Sans nouvelles des Flèches Noires

Paélion, Namnam, Belrag, Bitul, Enora et Shalelu progressaient vers leur destination sous une froide pluie d’automne. Fort heureusement aucun incident ni aucune mauvaise rencontre ne vint plus perturber leur voyage. Deux jours après l’affrontement de Mantétoile, ils arrivèrent sur les rives du lac Fondargile. Le village du Bac de la Tortue se distinguait à l’horizon. Le groupe croisa quelques trappeurs qui leur confirmèrent ce que Shalelu avait déjà cru remarquer : les animaux sauvages s’éloignaient du cœur sauvage de la forêt ou quittaient les hauteurs des montagnes pour s’aventurer étonnamment près des régions plus civilisées. Dans cette résion sauvage, Paélion pouvait presque percevoir la finesse du voile tellurique qui séparait le monde matériel de la Féerie. Arrivés au village, les héros constatèrent le caractère très cosmopolite des autochtones. Hommes, elfes, nains, gnomes, et même quelques génasis et goliaths composaient cette population locale de colons ou de descendants de colons, estimée à trois ou quatre centaines d’individus. Le Bac de la Tortue devait son nom aux coques des embarcations qui faisaient l’aller-retour d’une rive à l’autre du fleuve Cèdre. Bitul reconnut qu’elles étaient faites de carapaces de dragons-tortues gigantesques, des créatures qu’il connaissait bien.

Sans prendre le temps d’une halte à la taverne ou à l’auberge, les héros se rendirent au temple de Chauntéa où officiait le Père Maelin, également bourgmestre du village. Après quelques échanges de civilités, le vieil homme fut assailli de questions. Espérant que ce groupe d’étrangers lui apporte assistance pour ses propres problèmes, il n’hésita pas à répondre à leurs interrogations. Il expliqua que le Bac de la Tortue devait sa relative sécurité à une importante faction de rangers appelés les Flèches Noires. Ces combattants d’élite, établis dans un fort situé plus en amont, protégeaient le village et ses habittants contre les débordements des tribus d’ogres et de géants qui peuplaient les régions montagneuses plus au sud. Mais, depuis presque un mois maintenant, ils étaient sans nouvelles de leurs hommes d’armes. Le petit groupe de volontaires que Père Maelin avait envoyé aux nouvelles la semaine précédente en direction de Fort Rannick n’était toujours pas revenu. Les aventuriers proposèrent aussitôt leur aide pour s’y rendre à leur tour.

Lors d’un passage rapide au magasin général du village, les héros furent surpris d’apercevoir une étrange pièce de monnaie gravée du Sihedron dans la bourse du marchand. Interrogé à ce sujet, le commerçant, un gnome prénommé Kendric, se montra peu loquace et visiblement un peu gêné. En menant leur petite enquête les héros découvrirent qu’une vaste barge abritant un établissement de jeu (également soupçonné d’activités illégales) s’était amarrée pendant un temps dans le port du Bac de la Tortue. Dirigé par une certaine Lucretia, ce casino flottant utilisait des jetons de bois et de métal gravés du symbole antique. Il y a quelques mois, le bateau quitta finalement le port sans préavis. Il aurait fait naufrage peu après son départ pour des raisons inexpliquées. Personne n’avait plus entendu parler de Lucretia depuis cet événement.

Il pleuvait toujours lorsque les héros se mirent en route pour Fort Rannick. Ils remontèrent le courant en suivant la rive occidentale du Cèdre, et atteignirent un pont qui marquait la frontière entre les régions civilisées, et les territoires sauvages qui les attendaient sur l’autre rive. Ils entendirent soudain le cri plaintif d’un animal blessé. Namnam s’y précipita aussitôt, suivie de près par ses compagnons. Un ours était pris au piège entre les énormes mâchoires de fer d’un cruel mécanisme. L’animal était vraisemblablement apprivoisé car, malgré son état, il laissa Bitul s’approcher pour l’aider à se libérer. La force brute du demi-orque eut raison du piège, et l’ours fut rapidement sorti d’affaire. C’est alors que surgit un ogre aussi impressionnant qu’hideux, précédé d’une meute de chiens géants. Le monstrueux chasseur, vexé qu’on le prive de son gibier animal, décida de faire des héros ses nouvelles proies. L’ogre fit tournoyer son fléau d’arme, et parvint ainsi à projeter ses adversaires au sol. Les canidés affamés se jetèrent alors sur ces derniers, toutes dents dehors, dévorant leurs chairs, interrompant par moment leur festin pour pousser de lugubres aboiements de terreur. Le combat fut épique. En combinant leurs efforts, les héros parvinrent à éliminer les chiens, et à mettre l’ogre difforme en déroute. Le monstre fut finalement achevé pendant sa fuite d’un coup de patte vengeur de l’ours apprivoisé. L’ogre portait en guise de trophées des insignes arrachés à des uniformes. Shalelu y reconnut le symbole des Flèches Noires. Grâce à ses talents de pisteuse combinés au flair de l’ours intelligent qui les accompagnait désormais (à la grande joie de Namnam), il ne fut pas difficile de remonter la trace laissée par l’ogre.

La piste conduisit à un chemin forestier qui déboucha sur une petite clairière. On pouvait y voir une ferme délabrée aux fenêtres barricadées, d’anciennes cultures en friches, et un chenil en piteux état. La présence des intrus fut vite remarquée, et une cloche retentit à l’étage de la ferme, donnant l’alerte à ses vraisemblables occupants. Mais les héros se dirigèrent en premier lieu vers le chenil. Ils tombèrent nez à nez avec trois ogres. A l’instar de la créature qu’ils avaient déjà affrontée, ceux-là étaient également atteints d’affreuses difformités contre nature qui les rendaient particulièrement effrayants. Sans autre préambule, les monstres brandirent leurs armes et entamèrent les hostilités. Une araignée de phase géante, avec laquelle les ogres avaient appris à cohabiter (en partie à leurs dépens), se joignit également à la mêlée. Un combat d’une sauvagerie rare fit rage. Les ogres se battaient sans subtilité ni tactique mais chacun de leur coup de hachoir ou de masse était dévastateur. L’araignée projetait sa toile, se téléportait dans le dos des héros et leur transperçait les chairs de sa morsure empoisonnée. Mais au final, la maitrise des arcanes, les talents martiaux, et les affinités primales des héros firent la différence. Ils furent une fois de plus victorieux.

Une grande porte à l’arrière du chenil s’ouvrit sur un petit réduit qui servait de cachot. Trois prisonniers, affamés, affaiblis, torturés, s’accrochaient encore à la vie. Le premier était un homme d’âge mur. Il portait une barbe en bataille et avait un œil bandé. L’ours apprivoisé reconnut son maître et vient s’asseoir à ses côté. L’homme n’était pas inconnu pour Shalelu qui dut bien admettre que des raisons personnelles l’avaient poussée à accompagner les héros jusqu’ici. Le second prisonnier avait la peau noire des hommes du Turmish. Le troisième était un garçon à peine sorti de l’adolescence. L’elfe proposa d’assister les malheureux et de leur prodiguer les premiers soins.

Prenant à peine le temps de souffler et de se remettre de leurs émotions, le reste du groupe se dirigea vers la ferme. Dans leur précipitation, ils déclenchèrent un piège de lames et firent exploser une glyphe de garde magique qui en protégeaient l’entrée. Peaux humaines, morceaux de chairs, accumulations d’ossements, grigris de mauvais goûts et détritus en tout genre constituaient la décoration intérieure de la demeure, qui abritait depuis visiblement assez longtemps une grande famille d’ogres. Les héros évitèrent de justesse de tomber dans un autre piège tendu dans la pièce qui faisait office de salon.

En continuant leur exploration du rez-de-chaussée, ils tombèrent vite nez-à-nez avec la matriarche, une ogresse obèse et difforme, qui mâchouillait une jambe humaine. Sa chambre à coucher était un véritable et indescriptible charnier. De la masse d’ossements et de chairs au sol s’élevèrent un groupe de zombis en putréfaction. L’ogresse maîtrisait les arts sombres de la nécromancie. Pendant que ses sbires mort-vivants attaquaient les héros, elle leur infligeait des dommages nécrotiques qui les paralysaient, et lui redonnait des forces vitales. Les zombis n’étaient pas très résistants, mais explosaient au premier coup porté, ce qui faisaient d’eux une menace bien réelle. Peu après, deux jeunes ogres, qui n’avaient pas encore atteint leur taille adulte, vinrent couper la retraite éventuelle des héros, en débarquant dans leur dos pour se battre aux côtés de leur mère. Ces monstres étaient particulièrement atrophiés, comme s’ils n’avaient pu avoir une croissance normale. Ils ne maniaient pas d’armes, mais utilisaient leurs dents et leurs griffes pour attaquer férocement. Les héros parvinrent cependant, après quelques instants d’hésitation, à mettre en place leur stratégie de combat. Utilisant tactiquement le retranchement d’un couloir, ils surent se répartir les rôles et faire face à tous les fronts simultanément. Bien qu’ayant déjà essuyé deux autres affrontements, ils n’étaient pas encore dépourvus de ressources, et surent les déployer pour remporter une fois de plus la bataille.

Bande annonce

Dans les ruines de Mantétoile, les héros avait observé un nouveau témoignage de l’association entre la Magepeste et la non-vie. Comme si cet état de mort-vivant était l’une des formes dégénérées dont la corruption de ce fléau était responsable. Une forme de corruption que Xanesha avait tenté de maitriser.

Existait-il d’autres formes de corruption ? Quelles horreurs la Magepeste pouvait-elle encore engendrer ? Quel était le plan de Lucretia ? Quelle était la nature du lien qu’elle avait tissé avec les tribus de géants et d’ogres de la région ? De quelle sombre malédiction les avait-elle affublés ? Quels étaient ces véritables desseins ?

Quelles aventures attendaient les héros dans les contreforts d'Osraunes, et dans les environs du village du Bac de la Tortue?

Les ruines de Mantétoile

Les héros s’accordèrent quelques jours à Port-ponant pour reprendre des forces et renouveler leur équipement. En effet, s’ils comptaient suivre la piste dévoilée par Lucretia, ils risquaient de ne pas revoir la civilisation avant longtemps.

Namnam avait rejoint le groupe. Elle expliqua à ses compagnons les événements qui l’avaient conduite jusqu’ici. Elle partagea tout d’abord les découvertes faites en fouillant les ruines de Gardesort et de la Tour du Sceptre, puis en décryptant les documents de Thoran. Il semblerait que le shadar-kaï Thoran, la lamie Xanesha et une certaine Lucretia œuvraient tous trois de concert, et que la Magepeste fut au centre de leurs préoccupations communes. Toutefois, le despote néthérisse aurait finalement cédé à ses ambitions personnelles… Namnam fit ensuite route vers Point-de-sable dans l’espoir d’y trouver ses anciens compagnons, et de les prévenir de la nouvelle menace constituée par cette mystérieuse Lucretia. Elle y trouva Shalelu, l’éclaireuse elfe. Ensemble les deux femmes firent route vers Port-ponant, où elles retrouvèrent les autres héros, à point nommé pour leur venir en aide contre Xanesha…

Ralio avait réglé ses comptes avec les Couteaux enflammés. Le tieffelin décida de se séparer du groupe, et de s’établir pour un temps dans la région. Des zones d’ombres demeuraient dans l’entreprise de Xanesha, un bassin de Magepeste menaçait toujours la sérénité du village de Point-de-sable… Le barde se rendrait plus utile en restant ici. Et puis, à vrai dire, quitter la civilisation ne l’enchantait guère, pour le moment…

Le groupe était donc à présent composé de Namnam, Belgrag, Bitul, Enora, Paélion et accompagné de Shalelu dont les talents de ranger leur seraient probablement utiles pour le voyage à venir. Ils se renseignèrent sur les contreforts d’Osraunes, nouvelle étape de leur épopée. La chaîne montagneuse, au-delà des contrées forestières de Gulthandor, était sauvage, en majeure partie peuplée de géants et d’ogres. Seule la région des lacs, en amont du fleuve Cèdre, offrait une situation plus propice à attirer quelques explorateurs, forestiers, chasseurs, et autres pécheurs. Ces derniers y avaient fondé le petit village du Bac de la Tortue. Il était protégé des incursions ogres et des menaces venues des montagnes environnantes par un fort d’altitude. Shalelu semblait connaître un peu la région, ou du moins en avait entendu parler, car elle ne s’y était jamais aventurée.

Fins prêts, les héros décidèrent d’emprunter l’ancienne route de Mantétoile vers l’est. De l’ancienne voie commerciale, il ne restait que quelques ruines, que l’on pouvait voir ça et là. Néanmoins, l’itinéraire qui sillonnait entre les mangroves au nord, et les épaisses forêts au sud, restait le moyen de plus efficace de progresser. Le groupe atteignit enfin les ruines de l’ancienne cité de Mantétoile. Quelques pans de murs, des pierres éparses témoignaient de l’existence de métropole. La Magepeste avait détruit, dévasté la région, autrefois si prospère. D’étranges cristaux verdâtres à moitié minéraux, à moitié végétaux comme une résine, parsemaient le paysage en émettant des sifflements dérangeants. Des blocs de terre et de roche avaient été arrachés au sol, et flottaient dans l’air, au rythme d’un tournoiement chaotique. De profondes failles balafraient le terrain. Elles étaient emplies de cette matière liquide et bleue, l’essence-même de la Magepeste.

Soudain, des créatures firent irruption des crevasses, et foncèrent sur les héros. Ils s’agissaient de morts-vivants. Déformés par la corruption de la Magepeste, ils en portaient les stigmates visibles. L’affrontement était inévitable. Les héros devaient donc combattre ses engeances, risquant à chaque instant une chute dans les failles, d’être assourdis par les sons suraigus des cristaux, ou percuté par des blocs de roches en lévitation qui s’abattaient régulièrement sur la scène. Les zombis étaient des adversaires de taille, mais les héros s’étaient préparés à une telle rencontre. Ouvrant de concert, et mettant chacun leurs pouvoirs à contribution, ils parvinrent à éliminer la menace.

Xanesha & Lucretia

Nos fiers aventuriers se retrouvaient au pied de la tour de l'horloge. L'ombre portée du pont assombrissait la scène. La lumière leur parvenait de la réverbération de la mer toute proche.
Le quartier semblait plutôt désert.

Ils pénétraient dans la tour. Rien n'indiquait le moindre signe d'habitation. Des escaliers en colimaçon montait jusqu'en haut. Belrag fut le premier à s'engager. Il détecta à mi chemin une fine ligne de soie qui rejoignait le haut de la tour, signal assez simple permettant la détection d'étrangers.

Arrivés en haut des escaliers, ils ressentirent les premiers effets de la magepeste. Une trappe bloquait l'accès au sommet. Elle fut ouverte pour révéler une volée de marche permettant d'accéder à une salle manifestement baignée dans la magepeste. Cette salle était bien trop grande pour la tour, laissant supposer qu'elle se trouvait sur un autre plan.

A l'intérieur de celle-ci se trouvait Xanesha, accompagnée de mort vivants et d'une golem de chair. Un loup garou était enchainé sur un autel au fond de la salle.
Le mort vivant à trois têtes semblait en pleine conversation avec Xanesha quand nos héros entraient dans la salle.
Xanesha dit :« Misérables, je sais qui vous êtes. Vous avez peut être déjoué Thoran à la Tour du Sceptre. Mais vos actions à Point-de-sable et à Port-ponant sont insignifiantes. Quelle prétention ! Notre plan est en marche, et vous n’avez aucune idée de son ampleur et de sa grandeur. Mais assez ! Il est temps pour vous de mourir. Vos cadavres gorgés de Magepeste rejoindront notre armée de pestiférés. Ha, ha, ha ! »

Le combat commençait. Les mort vivants étaient étrangement rapides, comme si leur pouvoir était démultiplié par les courants de magepeste qui baignaient la salle.
Le golem officiait en tentant de coincer les héros dans un coin de la salle pendant que Xanesha et le squelette aux trois crânes harcelaient les aventuriers. Ralio tentait une percée pour libérer le loup garou, avec succès.

Le combat faisait rage. Nos héros étaient petit à petit débordés par les morts vivants, le squelette au trois cranes faisant se relever les autres morts vivants. Xanesha, la lamie, hurlait, utilisant ses pouvoirs magiques. Elle étourdissait les aventuriers qui devenaient des proies faciles pour les autres ennemis.

Le golem fut enfin abattu, mais les squelettes à quatre bras armés de quatre cimeterres encerclaient les héros.
Ralio fut le premier à tomber, suivi de peu par Belrag. Enora, Bitul et Paelion se démenaient pour les sauver. Une aide inespérée intervint sous la forme de l'arrivée de Shalelu et NamNam. Cette dernière au travers de son compagnon fantomatique soigna Belrag et Ralio qui pouvaient ainsi reprendre le combat.

Cette aide permit à nos héros de reprendre pied. Enora harcelait le squelette aux trois crânes. Belrag, Bitul se concentraient sur les squelettes, Paelion sonné par l'attaque du début reprenait ses esprits, Ralio aidait au travers de pouvoir à distance.

Xanesha voyait que le vent tournait. Elle dit pour tenter de les intimider : « Votre combat est vain. Même si vous éteignez cette Flamme que nous avons allumée à Port-ponant, une autre brule déjà dans les contreforts d’Osraunes. Les armées de ma sœur sont en marche. Les géants porteurs du fléau descendront des sommets, et le mal corrupteur s’abattra sur vos forêts et vos villages, les flèches de vos rôdeurs, et les palissades de vos pitoyables forts n’y feront rien. »

Finalement, les morts vivants ne pouvaient résister à l'attaque concertée des aventuriers. Xanesha mourut sous les coups et ses scarabées se dispersèrent, l'âme les maintenant ensemble ayant quitté le corps.

Bande annonce

Les piles de pont portent leur célèbre ombre sur la partie basse de la ville de Port-Ponant, plongeant le quartier dans une semi obscurité.
La misère est partout présente. Les maisons sont délabrées, des détrituts jonchent les ruelles, les habitants sont pauvres et aucune lueur d'espoir ne brillent dans leurs yeux.

Au milieu de ce quartier, un édifice peu commun se dresse : une tour légèrement penchée d'une vingtaine de mètres de haut avec au sommet une horloge arrêtée sur dix heure vingt quatre. Personne ne connait la raison de son arrêt.

L'édifice semble abandonné depuis longtemps, son insalubrité évidente en étant certainement à l'origine.

Manifestement cette tour était là avant le cataclysme de l'apparition de la magepeste. Elle semble contenir une énergie propre, l'air semblant vibrer autour d'elle.

Et tout d'un coup, une pensée : une tour,Comme à Gardesort ! Le lien semble comme par trop évident.

Une tour en moins,
Une tour en plus,
Une énigme au loin,
Un danger en plus !

Les anciens amis

Nos héros avaient décidé de revendre une partie de leur trésor de guerre afin d'acquérir de nouveaux objets magiques.

Très vite, Ralio se sentait suivi par un enfant d'une dizaine d'années. Il le capturait et lui faisait avouer qu'un homme dans une auberge l'avait payé afin qu'il puisse savoir où Ralio et ses compagnons dormaient.

L'investigation de la demeure d'Aldern à Port Ponant permit de découvrir qu'il était en contact avec une organisation secrète à qui il faisait régulièrement des versements : les sept frères.
Les versements étaient apparemment effectués dans un moulin.

Ils entreprirent de rencontrer cette homme dans l'auberge. L'homme tentait de s'enfuir, aider de malfrats, mais nos héros les neutralisaient et capturaient l'homme de liaison. Ils entraient par le biais d'un autre prisonnier avec les commanditaires.
Ils se retranchaient par la suite dans la demeure d'Aldern en attendant la réponse.

Un rendez vous fut fixé avec les couteaux enflammés dans une auberge réquisitionné pour l'occasion. Un membre influent les rencontra. Ils trouvèrent un intérêt mutuel à s'associer. Le commanditaire leur indiqua une planque (un moulin) qui les gênait et dans laquelle un culte semblait jouer avec la magepeste.

Ils se rendirent au moulin de nuit, les couteaux enflammés assurant une diversion dans un autre secteur de la ville afin qu'ils puissent enquêter tranquillement.

Sur l'ile de Port Ponant, ils pénétrèrent dans le moulin au bord de l'eau. Une sensation de magepeste alerta les aventuriers. Un seul garde au rez de chaussée qui somnolait vaguement. A l'étage un rituel était mené par une dizaine de membres des couteaux enflammés.
Leur leader était en trance, et il gravait à même la peau d'un malheureux un sihédron, concentrant une partie de la magepeste ambiante.

La présence des héros ne fut pas détecté jusqu'à l'assaut. La bataille fit rage, les cultistes (notamment des éladrins) employant une magie tournée vers la nécromancie. Leur leader tenta de s'échapper mais Belrag l'en empêcha.

L'exploration des lieux indiqua que ces membres étaient aussi en relation avec Xanesha, la même personne qui avait donné à Aldern des informations sur les rites de magepeste.

Les héros firent un rapport circonstancié sur les évènements et Ralio put enfin effacer sa dette avec les couteaux enflammés. Le parrain local indiqua aux aventuriers un lieu dans la zone de l'ombre (sous les piles de pont monumentales de Port Ponant) qui pourrait convenir aux différentes informations recueillies jusqu'alors.
Ils se reposèrent un peu avant de se rendre à la tour de l'horloge.

Le manoir hanté

Nos aventuriers arrivèrent aux abords du manoir d'Aldern Foxglove. Il était perché sur un éperon rocheux, surplombant la mer. La masure était ancienne et mal entretenue. Toutefois elle semblait encore habitable.
Des corbeaux posés sur le toit de l'annexe les accueillirent, les observant de leur regard perçant.

Ils firent un rapide tour du propriétaire pour s'assurer que personne ne les attendait. Aucun signe de vie.
Ils se décidèrent à rentrer, Belrag passant en premier.
Ils ouvrirent la porte d'entrée, découvrant le hall. Les meubles étaient anciens et poussiéreux. A certains endroits on pouvait aussi voir de la moisissure.
Des trophées étaient exposés sur les murs et une magnifique manticore (que Ralio prit pour un sphinx) trônait au milieu. L'animal empaillé semblait menaçant. Une aura magique s'en dégageait mais une rapide inspection ne permit pas de révéler la nature de cette magie. Toutefois la manticore ne s'anima pas.

Ils montèrent à l'étage et inspectèrent rapidement les chambres. Les chambres ne recelaient que peu d'intérêt. Elles semblaient inhabitées. Le mobilier était détruit d'en d'autres.
Au premier étage, ils entrèrent dans une pièce exposant l'ensemble les portraits des habitants de l'époque. On pouvait y voir notamment Aldern jeune, ses deux soeurs et ses parents, Traver et Cyralie. Par un étrange phénomène d'illusion, les portraits se mirent à expulser de leur bouche une sorte de boue verte qui commença à remplir la pièce. Belrag et Bitul eurent juste le temps d'atteindre la sortie pour se rendre compte par la suite qu'il s'agissait d'une sorte d'illusion.

Arrivés dans une des chambres de bonne, nos héros tombèrent nez à nez avec une jeune femme fantomatique qu'ils purent reconnaitre après coup comme la femme d'Aldern. Elle réussit à se libérer de chaines invisibles, hurla le nom d'Aldern et traversant les murs se lança à sa recherche. Ralio et Bitul se lancèrent à sa poursuite, sans succès.

Dans une autre pièce, Belrag expérimenta une sorte de rêve, un rêve dans lequel il se voyait voyager loin, explorer des contrées étranges, faire des découvertes fabuleuses. Il comprit bien vite que ses rêves étaient ceux de Traver, qui frustré de ne pouvoir le faire du fait de sa famille, les imaginait dans cette chambre.

Au fur et à mesure que nos héros visitaient la maison, ils expérimentaient les rêves des précédents habitants. Ils comprirent petit à petit que trois générations de Foxglove avaient vécu dans cette maison, pour leur plus grand malheur : tout d'abord Vorel et Keshia, les grands parents d'Aldern, puis Traver et Cyralie, enfin Aldern et Iesha.
A chaque fois un même schéma se répétait. L'homme de chaque couple devenait plus ou moins fou ou ivre de puissance, et sa femme soit se suicidait soit mourrait par la main de son mari.
Mais Traver et Aldern semblaient à chaque fois comme possédés.

Sur les vitraux des pièces principales, on pouvait voir régulièrement des images associés à des créatures mythiques, ou des scènes de nécromancie. Quand ils visitèrent le sous sol, Paelion se rendit compte que l'un des membres de la famille s'était essayé à la nécromancie et notamment celui-ci avait le désir de devenir une liche. Au travers des visions qu'ils avaient eues, il semblait que Vorel (le grand père) n'avait pu atteindre son but de se transformer en ce mort vivant infernal, mais que sa descendance avait entrepris, sous l'emprise de sa folie encore présente, de poursuivre son oeuvre.

Une étude des niveaux inférieurs révéla la présence de rats malades. Apparemment Aldern les avait étudiés et en avait fournis des exemplaires aux "Frères des Sept". Ils trouvèrent aussi un passage récemment aménagés qui s'enfonçait dans la falaise sous la maison, qu'Aldern avait creusé sous l'emprise de la folie de son grand père.

Ils s'engagèrent dedans. Les grottes sous la maison sentait l'humidité et la mort. Arrivés dans une caverne principale, ils reconnurent un être, assis sur une sorte de trône, qui devait être avant Aldern, mais celui ci était horriblement mutilé ou décomposé. En voyant Ralio, pour qui il semblait avoir une admiration sans borne, Aldern hurla "Tu devais être mort !!! MEUUUUUURS !". Il s'était transformé en nécrophage. Il tenait un crâne dans sa main, le crâne de son grand père.

Bitul, n'écoutant que son courage, chargea le mort vivant. Le crâne s'en prit à Ralio en projetant des jets de flamme. Les morts vivants furent secondés par un autre groupe de nécrophages (moins puissants) et deux chauve souris d'ombre harcelèrent nos héros.
Nos héros se protégèrent en buvant des potions qui diminuaient les effets de la corruption des attaques des morts vivants. Toutefois, les nécrophages happaient, lorsqu'ils touchaient une de leur cible, des forces vitales de nos héros.

Le combat fit rage, Ralio soutenait Belrag et Bitul, qui faisaient face aux attaques de corps à corps, Paelion s'exposant un peu pour déchainer sur tous leurs adversaires les flammes féériques.
Ralio tenta d'utiliser la magepeste mais stratégiquement cela alla à l'encontre de ses compagnons.

Un à un les adversaires cédèrent. Enfin Aldern fut terrassé par Belrag ce qui déchaina la rage des derniers nécrophages survivants.

Le dernier nécrophage tomba. Ils trouvèrent sur Aldern un symbole identique à ce qu'ils avaient trouvés jusqu'alors, une étoile à sept branches, ainsi qu'une lettre permettant de relier les derniers agissements à un culte, les "Frères du Sept". Manifestement ce culte demandait à Aldern de faire des sacrifices en leur nom. Ils surent qu'une liste de victimes lui avaient donnés mais cette liste avait depuis été détruite.

Ils allèrent vérifier le contenu, dans la salle attenante à la caverne, ne révélant que des tombes. Le sol se mit à bouger. Bitul et Belrag décidèrent d'ouvrir un des tombeaux. Un nuage verdâtre s'en dégagea. Belrag fut aveuglé par l'explosion subite. Bitul plongea les mains dans le cercueil mais il ne trouva rien. Le nuage envahit bientôt toute la pièce, obligeant nos héros à remonter à la surface. La maison bougeait de plus en plus. Ils sortirent au plus vite, guidant le nain qui n'avait pas recouvré la vue dans les couloirs de la maison.

Arrivés dehors, ils purent voir que la maison tremblait sur ses fondations. Les visages fantomatiques des précédents occupants cherchèrent à sortir, mais une force invisible les retint. Puis la roche céda et la maison chut dans la mer, s'écrasant en contre bas.

Ils comprirent que Vorel avait décidé de mourir définitivement, emportant avec lui sa descendance dans les limbes.
Nos héros se reposèrent, réconfortés par le chant apaisant de Ralio. Puis ils retournèrent à Point de Sable pour raconter au shérriff leur péripétie. Hemlock les remercia pour avoir élucidé et arrêté les massacres.
Ils se reposèrent à l'auberge, puis ils partirent en direction de Port Ponant pour tenter d'en savoir plus sur le culte qui semblait derrière tout cela.

Ils apprirent qu'à Port Ponant, des meurtres similaires avaient eu lieu ces derniers temps.
Celà avait affecté différentes couches de la population. De manière relativement aléatoire semblait il.
Nos fiers aventuriers s'installèrent dans une auberge avant de penser aller trouver les autorités afin de les entretenir sur les évènements récents.

Bande Annonce II - la suite

Nos héros, qui commencent à se faire un nom dans la région, avancent sous un beau soleil d'automne.
La chaleur des rayons du soleil dissipe les dernières traces d'humidité présentes sur les dernières fleurs de la saison, disséminées de part et d'autres de la route.
Leurs pas sont assurés, leurs armes sont prêtes, leurs sortilèges mémorisés. La route serpente le long de la cote. La mer est agitée par un vent de terre.
Le ressac et le cliquetis de leurs équipements sont les seuls bruits qu'ils entendent. Tout le monde est silencieux. Ils s'échangent des regards mais les mâchoires, trop crispées, ne laissent échapper aucun son. Ils savent qu'ils peuvent compter les uns sur les autres, mais seront-ils assez forts pour affronter le péril qui les attend ?

Ils supposent affronter des morts vivants. Les deux fois nés sont en général une menace qui ne les effraye pas. Mais pourquoi cette fois-ci sentent-ils une goutte de sueur froide coulée le long de leur échine ? Pourquoi les poils s'hérissent-ils sur leur nuque ?
La magepeste et la nécromancie seraient-elles plus étroitement liées que ce qu'ils pensaient jusqu'alors ? Le danger n'est il pas trop périlleux pour eux ?

Le complot révélé

Ralio reprit le dessus grâce à ses compagnons.
Les aventuriers décidèrent de pourchasser la personne qu'ils avaient entraperçue. Ils sautèrent par dessus les dalles piégées et s'engouffrèrent par la porte de sortie. Paellion jeta un coup d'oeil dans la salle d'où venait la personne et y découvrit une salle de travail.

Ils arrivèrent au milieu d'un couloir. A une de ses extrémités une porte débouchant sur une salle contenant des sarcophages, à l'autre un pilier couvert d'un dessin représentant un trésor.
Ils inspectèrent la salle et se rendirent vite compte qu'aucune trace dans la poussière ambiante n'était perceptible. Ils s'intéressèrent donc au plus vite au pilier. Paellion, aidé de Belrag et Ralio réussit a comprendre le mécanisme. L'insertion de pièce dans deux fentes cachés fit disparaitre le pilier dans le sol.

Ils arrivèrent dans une pièce donnant sur trois portes. Derrière la porte du sud, des éclats de voix étaient perceptibles. Ils s'approchèrent de la porte et furent manifestement détectés, car au même moment la porte s'ouvrit violemment. Des hobgobelins et Nualia étaient entrain de parler avec un autre hobgobelin fait prisonnier par un sceau magique.
Le combat s'engagea. Nualia libéra le hobgobelin et lui donna son épée. Celui-ci se rua immédiatement à l'assaut des héros.
Nos aventuriers avaient déjà à faire avec les hobgobelins quand Nualia et le Bargest se joignirent à la mélée.

Le bargest, une créature polymorphe, se transforma en loup et hurla à la mort ce qui eu pour conséquence de perturber les héros et de renforcer la créature à chaque fois que ceux ci s'affaiblissaient d'avantage.

Le combat fit rage devant l'entrée de la pièce et chaque aventurier utilisait aux mieux les avantages du terrain. Bitul fut fait prisonnier dans la cage du Bargest que Nualia avait re-déclenchée, mais Paelion, grâce à ses connaissances magiques et son ouïe aiguisée, réussit à le faire libérer.
Ralio subit aussi le même traitement, mais là encore Paelion le libéra.
Voyant le combat tourner à l'avantage des aventuriers, le Bargest réussit à s'enfuir, abandonnant ses derniers coéquipiers à un funeste sort.
Seule Nualia réussit à survivre, assommée par Bitul...

Les héros se reposèrent quelques instants, attachant et baillonnant Nualia afin qu'elle ne puisse s'enfuir.
Ils tentèrent en vain de l'interroger. Elle semblait pour l'heure trop imprégnée d'un tenace esprit de vengeance envers les gens du village de Point de Sable pour répondre avec cohérence à leurs questions.
Ils décidèrent de ressortir. Les gobelins ne firent aucun problème à la sortie, se rendant compte que les aventuriers étaient encore trop puissants pour eux, bien qu'affaiblis.

Le groupe retourna au village, Shalelu leur ouvrant le chemin. Ils mirent au secret Nualia dans la prison, et firent venir le Sherrif Hemlock pour faire constater sa capture.
Ils purent enfin se reposer pleinement, harassés d'une journée haute en couleurs.

Le lendemain, le sherrif les convoqua. Il les remercia de ce qu'ils avaient réalisé jusqu'alors. Il leur révéla que les premiers échanges avec Nualia s'étaient révélés infructueux : elle semblait retranchée derrière un fanatisme religieux envers la déesse des monstres.
Par la suite il les entretint des récents évènements de la ville : Un couple avait été retrouvé horriblement tué dans le moulin. Cela n'aurait que peu d'impact sur les aventuriers si une note à destination de Ralio n'avait été retrouvé.
Apparemment une personne semblait lui vouer une sorte de fanatisme.
Le sherrif avoua qu'il ne croyait pas Ralio capable de cela, mais il enjoint les aventuriers à enquêter sur ce meurtre; des faits similaires avaient eu lieu une nuit auparavant, pendant leur absence, dans une grange à quelques kilomètres de la ville.

Les héros se rendirent tout d'abord au moulin et y découvrirent un homme tué et maudit, la peau tailladée d'une étoile à sept branches (symbole qui avait déjà été trouvé notamment sur un médaillon porté par Nualia). La femme avait été lacérée, mais elle avait eu le temps de frapper son assaillant avec une hache.
Cette hache portait encore les traces très odorantes de la chair de l'agresseur.
L'homme et la femme semblaient s'être donnés secrètement rendez vous afin de consommer leur amour. Des traces et différents indices ne permirent pas de retrouver la personne à l'origine de ces meurtres, mais il semblait somme toute qu'elle était de nature mort vivante (et en état de putréfaction avancée).

L'enquête sur emmenèrent les aventuriers au sanatorium où le seul survivant de l'agression de la grange, complètement dément, était retenu.Un autre message délivré par le pauvre ère, laissé par le meurtrier comme unique consigne à sa victime, leur permit de savoir que cette personne, à l'origine des meurtres, était quelqu'un que Ralio avait rencontrée récemment.

Ils demandèrent un complément d'informations au sherrif sur des lieux qui actuellement auraient mauvaise réputation.
Ils en conclurent, avec l'investigation dans la grange (et quelques rituels que Ralio ne pouvait s'empêcher de lancer, au grand dam de ses compagnons), que la personne qui semblait la plus à même de les avoir approchés d'aussi près était un jeune noble, Aldern Foxglove. Aldern avait été sauvé par Ralio et ses compagnons pendant la diversion des gobelins et gobelours à Point de Sable, à leur arrivée. Toutefois cela n'expliquait pas complètement les traces relatives aux mort vivants.
Méfiants et précautionneux, les héros décidèrent de faire un crochet à Point de Sable pour récupérer des fioles d'eau bénite que le père Zanthus avait confectionnées, puis ils se rendirent au manoir d'Aldern Foxglove, une masure à l'extérieur du village, perchée sur un piton rocheux sur la cote.

Un nouveau compagnon

La crypte nettoyée, les héros décidèrent d'explorer ce qui semblait être la dernière salle. Ils retrouvèrent à travers le complexe souterrain, le chemin jusqu'à la pièce.

Une légère lumière filtrait en dessous de la porte. En écoutant attentivement, les aventuriers n'y détectèrent aucun son. Ils ouvrirent la porte assez brusquement. Un demi-orc quasi-nu "flottait" dans une pièce de forme sphérique. Il tenait à ses cotés une grande lame courbe. Des tatouages d'une femme étaient visibles sur une bonne partie de son corps et des signes évidents de mage-peste étaient eux aussi visibles partout ailleurs, notamment sur son bras droit. Il semblait conscient.

La surprise était partagée. Le demi-orc du nom de Bitul semblait un peu désorienté. Au grand étonnement de la principale intéressée, il reconnut en Enora ce qui semblait être une ancienne compagne d'aventures : Lorien Gayle, qui fut d'après lui une envoyée de la Reine Elf dans son époque désormais révolue (manifestement avant la mage-peste). Il expliqua qu'il fut pendant près d'un siècle "conservé" par les elfes puis par des humains, réanimé à intervalles réguliers. Paelion se rappela que c'etait un traitement en général dévolu aux héros des temps anciens. Après une discussion animée, les aventuriers aidèrent Bitul à retrouver la terre ferme et lui proposèrent de se joindre à eux, unis dans la découverte d'un moyen d'éradiquer le mal qui les rongeait.

Ils remontèrent à la surface et allèrent se restaurer à l'auberge. Ralio et Paelion continuèrent de discuter avec Bitul, pendant qu'Enora et Belrag assurèrent l'organisation de la garde de la ville. Puis quand la lune fut au plus haut, ils échangèrent leur rôle. Le shériff Hemlock revint vers trois heures du matin avec une troupe de douze nouveaux membres de la garde, guère suffisante en cas d'invasion massive. Il remercia les aventuriers pour s'être occupé de la ville et paya leur dû.

Les héros allèrent se reposer. Dans la matinée, Belrag emmena Bitul s'équiper, pendant que Ralio, Paelion et Enora entonnèrent un rituel pour avoir des informations sur le livre récupéré sous la verrerie, pendant leur expédition nocture. Ralio put voir quelques images sur la personne qui avait écrit ce livre et quelles utilisations ont pouvait en faire : des rites démoniaques de transformation au travers de la magepeste principalement.

Vers midi, un milicien vint les prévenir que Shalelu, l'elve rôdeuse, était revenue et que le Sheriff Hemlock voulait les voir. Ils se rendirent à la garnison où ils rencontrèrent l'elve et le Sheriff. Après une assez longue discussion, elle indiqua que les gobelins à l'origine du vol des cendres étaient dus au clan des Thistletop. Elle décrivit aussi l'état d'agitation des gobelins dans la région.

Les aventuriers, flanqués de la rôdeuse, prirent la direction du village gobelin non sans interroger sur le chemin, après les avoir capturés, des gobelins d'un autre clan. Mais ils ne semblaient pas vraiment au courant des agissements à venir. Ils attachèrent les gobelins à un arbre et poursuivirent leur chemin vers Thistletop.

Arrivés dans les alentours du village, ils se rendirent compte que la végétation offrait une protection naturelle quasi impénétrable. Une partie du village était dans la nature sur la côte, surplombant des falaises, une autre partie sur une île, île qui faisait penser à une tête d'une statue gigantesque selon Paelion. Ils durent attendre la nuit et utiliser un rituel de silence de Paelion et Enora secondé par une berceuse de Ralio pour que Belrag et Bitul puissent faire une tranchée dans la végétation. Après une brève exploration dans le village, ils tombèrent nez à nez avec le chef Gogmurt. Celui ci leur expliqua que les hobgobelins et une "longue-patte" l'avait destitué du titre de chef et faisait du mal à son village. Afin de récupérer son titre, il indiqua aux héros comment faire en sorte pour que les gobelins n'interfèrent pas avec leur mission. (une phrase et un symbole de son pouvoir semblaient suffisants). D'après ses dires, il semblait aussi que Nualia était accompagné d'un mentor hobgobelin sur l'île du village.

Les hobgobelins et leurs acolytes s'étaient tous installés sur les restes de la tête ainsi qu'à l'intérieur de celle ci. Les héros se rendirent donc sur le pont qui permettait d'accéder à l'autre partie du village. Des gobelins montaient la garde, mais Enora, parlant le gobelin, put les convaincre qu'ils étaient venus en "amis".

Seul un gobelin, qui semblait à la solde des hobgobelins, tenta de donner l'alerte. Il rentra dans le fortin avant que les aventuriers ne puissent l'arrêter. Le malheureux n'eut pas le temps d'aller plus loin, car un loup énorme, réveillé par ses piaillements, le dévora sans autre forme de procès. Belrag et Bitul pénétrèrent à leur tour dans le fortin, tentant de faire taire le loup. Un deuxième loup, caché dans la salle attaqua Belrag.
Enora, Paelion et Ralio soutinrent l'attaque de leur compagnon.

Quelques instants plus tard, une troupe d'une petite dizaine de hobgobelins, attirés par les hurlements entrèrent dans la salle. Parmi eux, un guerrier relativement redoutable, combattant au fléau, mena la vie dure successivement à Ralio puis Enora. Les autres ennemis furent rapidement mis hors combat, mais ce guerrier, bien que submergé par le nombre, semblait très confiant, ces adversaires n'arrivant pas à le toucher. Malheureusement pour lui, la confiance et l'adresse revint dans le camp des héros et il n'eut même pas le temps de changer d'idée qu'il gisait déjà dans son sang sous les coups répétés de ses adversaires.

Les aventuriers reprirent leurs esprits et explorèrent le camp. Ils y découvrirent quelques gobelins manifestement retenus en otage qu'ils libérèrent, leur donnant des instructions pour qu'ils retrouvent leur clan. Puis ils descendirent dans la tête de la statue.

Après une descente d'une trentaine de mètres, que Belrag estima les emmener jusqu'au niveau de la mer, ils arrivèrent dans une salle où différentes statues se tenaient, à moitié effondrée. Ils explorèrent la salle sans succès. Ils ouvrirent une porte au bout de la salle qui donnait sur un couloir dans lequel d'autres statues en meilleur état se tenait. Ralio s'y engouffra et n'eut pas conscience qu'il était tombé dans un piège. Deux herses tombèrent et les statues de part et d'autres s'animèrent. Elles lacérèrent le pauvre Tiefflin qui ne dut sa survie qu'à l'aide de ses compagnons. Bien que très occupé à sauver Ralio, Enora aperçut au bout du couloir qu'une femme avec une main démoniaque avait traversé celui-ci semblant se réfugier plus profondément dans les souterrains. Ralio était très amoché et ses compagnons hésitaient à partir à la poursuite de la personne qui ressemblait à Nualia.

Bande Annonce II - la suite

Le retour du Shériff et de l'elve est fortement attendu.
Mais que vont ils annoncer à nos héros ?
Qu'y a t il dans les recoins sombres des couloirs sous la verrerie ? quels maléfices y siègent ?
Que va donner l'investigation du puit de magepeste ?

Qu'en est il des gobelins ayant volé l'urne ?
Pourquoi les tribus de gobelours, de gobelins et d'hobgobelins se sont elles unifiées ?

Vous le saurez (peut être) au prochain épisode.

Nualia

"Une créature céleste d'origine planaire,
embellit notre monde, mais demeure solitaire
car sa beauté dérange: on la dit étrangère.
A-t-elle le moindre ami, un amant ou un frère?
Pourquoi fuit-elle ainsi la protection d'un père?
A-t-elle commis une faute, provoqué sa colère?
A-t-elle rien qu'un instant regardé en arrière
quand ce dernier périt dans un crime incendiaire?

Elle se tourne à présent vers de noirs horizons,
sous les traits d'une succube hante l'esprit d'un garçon,
meurtrier, alcoolique, sous sa domination.
Elle se rend dans les temples, secrets, maudits, profonds,
lieux de cultes souterrains d'une cruelle religion.
Elle vénère Lamashtu, ses abominations,
manipule la Magepeste, tire de sa corruption
les pouvoirs nécessaires à sa sombre ambition.

Je revois cette enfant que j'ai connu alors,
me souviens de ses rires et du son de sa voix.
Mais à quoi bon souffrir en repensant encore
aux tortueux chemins qui l'ont menée si bas,
détruisant, transformant, son esprit et son corps.
Renions cette démone et pleurons Nualia."

Ralio de Vore.

La magepeste

Les héros tentèrent d'interroger Tsuto, mais il n'était pas encore en état de répondre. Ils libérèrent et soignèrent Ameiko, lui demandant ce qu'il s'était passé. De par le message, Tsuto l'avait attirée dans un piège. Il lui avait proposé de la rejoindre, tout en révélant que l'attaque des gobelins n'avait été qu'une diversion et que la prochaine attaque serait beaucoup plus dévastatrice. Devant le refus d'Ameiko d'adhérer au plan, Tsuto l'avait faite prisonnière.

Les héros retrouvèrent le journal de Tsuto décrivant la diversion, différents plans d'attaque non finalisés et des dessins plutôt érotiques d'une femme, qu'ils identifièrent grâce à Ralio comme étant Nualia, la fille adoptive du père Tobyn.
Ils confièrent Tsuto au milicien qui gardait le bâtiment de la garnison, avant de redescendre pour explorer un couloir récemment ouvert, juste à coté de la pièce où ils avaient découvert Tsuto.

Le couloir long et étroit semblait se diriger dans la partie nord de la ville.
Ce couloir devait servir à la contrebande, mais très longtemps auparavant. Ils progressèrent jusqu'à trouver quelques excavations laissant apparaître des caisses vermoulues et amphores cassées, sentant le vinaigre. Ils progressèrent jusque devant une statue montrant une femme en colère, portant dans une de ses mains un livre sur lequel était forgé une étoile à sept branches. Ils laissèrent des couloirs derrière eux pour finalement entrer dans ce qui ressemblait être une sorte de cachot. Deux zombies exhalant une froideur nécrotique les agressèrent.
Ils furent vite mis hors combat. Un couloir menait à une autre salle, équipée pour la torture ou des expériences médicales.
Des cellules jouxtant cette salle révélèrent des cadavres difformes d'humanoïdes. Ils étaient là depuis des dizaines d'années.

Une porte s'ouvrait sur à une volée de marches qui descendait dans une salle sombre. Une créature apparut dans l'ouverture. Belrag la chargea aussitôt. Deux coups monumentaux arrachèrent une partie du corps de cette créature. Mais bien gré mal gré titubante, elle réussit à abaisser un levier. Des dalles au sol se soulevèrent laissant apparaître des mains décharnées. Des morts vivants sortirent des trous attaquant les aventuriers qui se retranchèrent dans les escaliers, laissant Belrag devant pour tenir la ligne de défense.

Enora, Paelion et Ralio eurent raison des créatures avec leurs pouvoirs à distance.

Paelion proposa de revenir sur les pas pour explorer d'autres passages. Arrivant dans un couloir, les héros infectés commencèrent à ressentir les effets de la magepeste. Ils découvrirent un autel dans une petite salle dédiée à une divinité manifestement maléfique. Mais les sensations venaient de derrière une porte.
Ils entrèrent dans une grande salle composée de deux niveaux. Sur le niveau inférieur, un puit s'enfonçait dans le sol, d'où émanait une lueur bleutée, caractéristique de la magepeste. Sur le niveau supérieur, une créature ne s'étant pas aperçue de l'intrusion, semblait receuillie devant un autre autel, mais cette fois ensanglanté.
Belrag et Ralio se faufilèrent par les escaliers pendant que Enora et Paelion se préparait à déchainer les éléments sur la créature.
Celle-ci, ailée, ne s'aperçut de la présence des héros qu'au tout dernier moment et réussit à leur échapper. Elle se dédoubla par deux fois et engagea le combat. Une des copies alla au dessus du puit et invoqua des créatures qui ne résistèrent pas bien longtemps aux puissants sortilèges de Paelion et Enora.
Finalement les copies une à une disparurent et la créature fut terrassée.


Paelion intrigué par le puit transporta par télékinésie une goutte du liquide du puit sur l'autel. Cela déclencha une vague de colère à laquelle seul Belrag succomba. Il perdit la raison et attaqua Paelion qui ne dut sa survie qu'à la présence de ses compagnons qui le désarmèrent.
Belrag mit quelques minutes avant de récupérer de sa folie passagère.

Ils remontèrent à la surface afin de raconter leurs exploits aux autorités. Certains des couloirs étaient inexplorés.

L'elve rôdeuse n'avait pas encore donné signe de vie.

Point de Sable

Abstalar Zantus appela tous les participants, afin de prier et de remercier les Dieux. Pélor déclinait à l'horizon.
Il commença ses prières au milieu de la place, sur le parvis de la nouvelle église.
Seule sa voix se faisait entendre. Les héros respectaient ce moment de recueillement et de prière.

Pendant ce temps, trottinant rapidement en direction de la place, Téline essayait de retrouver ses compagnons d'aventure. Il vit dans les ombres naissantes des mouvements furtifs et découvrit qu'une bande d'humanoïdes était entrain d'investir les abords de la place.

Deux chiens se mirent à aboyer à l'autre bout de la place. L'un des deux glapit puis se tut. Les visages se tournèrent vers les bruits et les participants à la célébration virent une dizaine de gobelins sortirent de derrière les maisons toutes proches. Ils chargèrent un peu en désordre, suivis par des gobelours menaçants. Des lanceurs de javelots, deux arbalétriers isolés et deux sorciers gobelins complétaient le groupe d'assaut.

Nos héros décidèrent d'intervenir au plus tôt, empêchant la progression des gobelins. Belrag et Ralio se portèrent assez vite devant, aidés par Téline, qui quittant sa cachette, attaqua un des sorciers.
Paelion et Enora furent vite au contact des gobelins déchainés. Enora préféra battre légèrement en retraite, pendant que Paelion se téléporta dans un arbre pour être hors d'atteinte.
Ralio fut aveuglé une bonne partie du combat, mais ses sens aiguisés lui permirent de se repérer afin d'aider ses compagnons.
Belrag et Téline attaquant les personnages les plus menaçants tinrent bon et très vite le groupe d'assaillants fut mis en pièce.
Les monstres restants battirent en retraite. Un gobelours fut rattrapé avant de pouvoir s'enfuir.
Enora obligea un gobelin à se rendre quand celui ci vit qu'il était tout seul, abandonné et que la femme aux éclairs lui intimait l'ordre de lacher ses armes. Belrag, Ralio et Téline partaient aider les habitants dont certains étaient pourchassés par des gobelins isolés. Ils défirent deux groupes de gobelins qui avaient réussi à coincer dans des allées de pauvres malheureux. Un certain Aldern Foxglove les remercia chaleureusement et qu'il les recontacterait au plus vite.

Enora et Paelion, quant à eux, attendirent le retour de leur compagnon et, en contournant l'église pour s'assurer qu'aucun autre danger ne menaçait le village, ils virent des gobelins s'enfuir du cimetière, emportant avec eux une urne funéraire, qui s'avéra par la suite être celle du père Tobyn, le prédécesseur d'Abstalar Zantus.

Une fois toute menace écartée, ils aidèrent le village à se remettre de ses blessures. Quelques villageois avaient été blessés mais aucun mort n'était à déplorer.
Ils furent chaleureusement remercier par la mairesse Deverin et le sheriff Hemlock.

Les héros furent inviter par Aldern le soir même au daim blanc. Ils passèrent une soirée agréable, mais l'insistance du noble les mirent mal à l'aise.

Dans la soirée, ils mirent sur pied de pourchasser les gobelins restants et notamment tenter de récupérer l'urne, qu'ils pensaient faire partie d'un rituel nécromantique quelconque.
Le lendemain, le sheriff convoqua les héros pour leur demander de le suppléer le temps qu'il aille chercher des renforts. Deux jours seraient nécessaires afin d'aller quérir des forces supplémentaires à Port Ponant. De plus il argua qu'il faudrait attendre le retour de l'elfe "" qui espionnait les mouvements des différentes tribus gobelinoïdes.

La première journée de garde se passa tranquillement. Ils organisaient les différents tours de garde dans la ville, assurant eux même la surveillance de certains points de la ville.
Au lendemain matin, ils furent alpaguer par la jeune hobbite "" , servante du dragon rouillé, aide d'Ameiko Longjutsu. Sa maîtresse n'était pas descendue ce matin, et ayant visité sa chambre avait trouvé un mot de Tsuto, frère d'Ameiko, demandant à celle ci de le retrouver à minuit à la verrerie, industrie détenue par la famille Longjutsu.

Les héros se rendirent à la verrerie promptement et en investigant, trouvèrent que celle ci était envahi par des hobgobelins. Ils avaient tué les serviteurs et cassé une partie du magasin. Les héros réussirent à les défaire sans trop de problème.
En accédant au sous sol, ils trouvèrent Ameiko inconsciente, attachée et baillonnée et dans la pièce voisine, Tsuto complètement saoul.

Acrostiche pour Enora

"Enigmatique enfant, envoûtante égérie,
Noble naïade nue, nymphe nimbée de nuages,
Orageuse océanne, à l'orée de l'oubli,
Reviens-en ton royaume, reconnais ses rivages,
Arborre l'argent, l'azur, accède à l'aventure! "

Ralio de Vore.